高島秋帆と武雄の砲術
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モルチール砲と裏面の銘文（右下） |
武雄に残る大砲の一つ、モルチール砲は、日本人の手によって初めて鋳造された洋式大砲です。
砲身上面には、オランダ語で『オランダの年号一八三五年に初めて日本で鋳造された』、また裏面には『皇国莫兒氏開基／高島四郎兵衛源茂紀／高島四郎太夫源茂敦／日本砲術家従来未知放之／造之 天保六年 乙未／七月令鑄法門人嶋安宗八／鑄之』と刻まれています。
高島家は代々、長崎の市政を実質的に取りまとめる町年寄を務め、長崎警備の一環として出島台場（砲台）を受け持った関係から、砲術を学ぶ必要がありました。
高島四郎太夫、別名秋帆は、日本の砲術が西洋砲術に及ばないことを痛感していました。そこで、町年寄の特権を利用して出島のオランダ商館に出入りし、洋式の銃陣・砲術を研究。高島流砲術を確立して、西洋砲術の第一人者となりました。
武雄領主鍋島茂義は、天保三年（一八三二）(注１）、家臣平山醇左衛門を秋帆に入門させ、彼を取次役として高島流砲術を学びました。二年後には、茂義自身も入門しています。(注２）
天保六年(注３）、秋帆は武雄に来て、大砲の射撃場の下見などを行いました。モルチール砲が引き渡されたのも、この時だと思われます。
同年、東川登町永野に台場が設けられました。ここから、南に一ｋｍ余り離れた張琴岳に向かって試射が行われたのです。
天保十二年(一八四一)、幕府は海防等の急を説く秋帆の進言を入れ、江戸近郊の徳丸原で西洋式調練を行わせました。幕府が西洋砲術を導入するきっかけとなった演習です。
この演習には武雄からも、平山醇左衛門が参加しています。
※注１ 『流儀唱（威遠流）』（「武雄鍋島文書目録」Ｉ−68）
※注２ 『天保八丁酉諸控』（「武雄鍋島文書目録」Ｉ−162）
※注３ 『武雄行日記』（「長崎県立長崎図書館蔵）
※参照 『武雄鍋島家の砲術』（一）〜（六）（真島日光雄著／新郷土391〜396号掲載）
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