地球儀・天球儀

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天球儀(左)と地球儀(右)

　地球が丸いことは、十六世紀後半に、キリスト教宣教師により伝えられました。それ以前は、世界は天竺（インド）・中国・日本の三国からなり、大地も平らだと信じられていました。
　日本に初めて地球儀がもたらされたのも、この頃だと考えられます。
　国内で地球儀が作られるようになるのは江戸時代に入ってすぐ、十七世紀初頭からです。その後二百年ほどは、輸入品を真似していただけでしたが、十八世紀末には各種地図を参照して、独自の地球儀が製作されるようになりました。幕末の頃には、現在とほとんど変わらない地球儀が作られ、量産されています。
　天球儀は宇宙の星座などが、それを観測する人を中心とした球の上にあると考え、天体の見せかけの方向を示しています。
　地球上の距離や方角の測定、また安全な航海のためにも、天体の観測は重要でした。天文学と地理学は、切り離しては考えられなかったのです。このため、天球儀と地球儀も、二つ一組で利用されたようです。
　武雄には、一七四五年製の地球儀と一七五〇年製の天球儀が残されています。オランダ、アムステルダムのファルク工房で作られたもので、箱書や『長崎方控』(注１）の記述から、天保十五年（一八四四）に、対で購入されたと考えられます。
　この地球儀には、太平洋の北側に架空の大陸があり、日本の北部やオーストラリア周辺にも不明の部分を残しています。
　ファルク製作の地球儀は、十八世紀中頃から、国内地球儀の手本にされていましたが、残存例は少なく、地球儀と天球儀が対で残っているのは、貴重な例です。

※注１　「武雄鍋島家歴史資料目録（前編）」二−２−10

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